Kolektor słoneczny jest to urządzenie do konwersji energii promieniowania słonecznego na ciepło. Energia docierająca do kolektora zamieniana jest na energię cieplną nośnika ciepła, którym może być ciecz (glikol, woda) lub gaz (np. powietrze).

O tym w jakim stopniu zostanie wykorzystana energia słoneczna padająca na kolektor mówi nam sprawność kolektora słonecznego próżniowego lub płaskiego.
Zastosowanie kolektorów słonecznych
Kolektory słoneczne pracują przeważnie w instalacjach ze zbiornikiem akumulacyjnym. Najczęściej są wykorzystywane do przygotowywania ciepłej wody użytkowej, ogrzewania basenów, a także wspomagania niskotemperaturowego ogrzewania. Zaletami kolektorów słonecznych są: niezawodność działania, prosta budowa.
Kolektory słoneczne mogą być umieszczane na dachach domów, elewacjach a także jako konstrukcje wolnostojące pamiętając, aby kolektor był zwrócony w kierunku południowym. Najbardziej optymalnym kątem ustawienia kolektora słonecznego jest ok 40 55
Płaskie kolektory słoneczne
Płaski kolektor słoneczny składa się z ramy, absorbera i przeźroczystej osłony.
Próżniowe kolektory słoneczne
Kolektory próżniowe składają się z rury szklanej dwuwartwoej i jej środek wypełniony jest próżnią, oraz rurki typu Hite Pipe. Zaletami próżniowego kolektora słonecznego są: możliwość uzyskania dużo wyższych temperatur niż kolektora płaskiego oraz pozyskiwanie ciepła z promieniowania rozproszonego.